Pubblicato da Domenico Martini
il 15/10/2026
Chetosi: un adattamento metabolico, non una scorciatoia per la salute
La dieta chetogenica si basa su una drastica riduzione dell'apporto di carboidrati, associata a un'elevata quota di grassi e a un apporto proteico generalmente controllato. La riduzione dei carboidrati determina una diminuzione della disponibilità di glucosio e di insulina e favorisce l'utilizzazione degli acidi grassi come fonte energetica.
Il fegato converte una parte degli acidi grassi in corpi chetonici, principalmente beta-idrossibutirrato, acetoacetato e acetone. Queste molecole possono essere utilizzate da diversi tessuti come substrato energetico.
È un meccanismo fisiologico di adattamento, che compare anche durante il digiuno prolungato. La sua esistenza, tuttavia, non significa che una condizione di chetosi sia automaticamente benefica per tutti.
Questo è il primo principio da ricordare quando si parla di dieta chetogenica: un meccanismo metabolico fisiologico non equivale necessariamente a una strategia alimentare universalmente sicura.
La chetosi nutrizionale deve inoltre essere distinta dalla chetoacidosi diabetica, una condizione patologica caratterizzata da un'eccessiva produzione di corpi chetonici e alterazione dell'equilibrio acido-base.
Perché la dieta chetogenica fa perdere peso
La riduzione del peso corporeo osservata con le diete chetogeniche è reale, soprattutto nel breve e medio periodo. I meccanismi sono molteplici.
La drastica riduzione dei carboidrati determina inizialmente una perdita di glicogeno e dell'acqua associata. Successivamente, la restrizione energetica, la maggiore ossidazione dei grassi, la riduzione spontanea dell'introito calorico e, in alcuni soggetti, l'aumento della sazietà possono favorire una riduzione della massa corporea.
Gli studi clinici hanno documentato che le diete low-carbohydrate possono produrre una perdita di peso significativa. Tuttavia, il vantaggio rispetto ad altri modelli alimentari tende a ridursi con il prolungarsi dell'intervento e dipende soprattutto dalla capacità di mantenere nel tempo un'alimentazione appropriata.
Una revisione di trial randomizzati su 14 differenti programmi alimentari, comprendente oltre 21.000 partecipanti, ha mostrato che dopo sei mesi le diete low-carbohydrate e low-fat determinavano una perdita di peso di entità complessivamente simile.
Il dimagrimento, quindi, non dimostra che la chetogenica sia necessariamente superiore per la salute nel lungo periodo.
I possibili benefici: reali, ma da contestualizzare
La dieta chetogenica può avere applicazioni cliniche specifiche e, in pazienti selezionati, può determinare effetti metabolici favorevoli.
Tra i risultati più frequentemente osservati vi sono:
· riduzione del peso corporeo;
· diminuzione dei trigliceridi;
· miglioramento di alcuni parametri glicemici in soggetti con insulino-resistenza o diabete di tipo 2;
· riduzione dell'appetito in alcuni individui;
· miglioramento di alcuni parametri metabolici associati all'obesità.
Una recente meta-analisi del 2026, comprendente 62 studi randomizzati, ha confermato una riduzione significativa dei trigliceridi, ma ha contemporaneamente evidenziato un aumento medio del colesterolo LDL e del colesterolo totale.
Questo punto è fondamentale.
Non è corretto presentare la dieta chetogenica come un modello nel quale i benefici metabolici cancellano automaticamente i possibili rischi cardiovascolari.
La risposta lipidica, inoltre, non è uguale in tutti. Una meta-analisi di studi randomizzati ha evidenziato che nei soggetti normopeso le diete molto povere di carboidrati possono determinare aumenti particolarmente importanti di colesterolo totale e LDL.
Il problema del colesterolo LDL
Uno degli aspetti più delicati riguarda proprio il profilo lipidico.
La riduzione dei trigliceridi può apparire favorevole, ma non deve far trascurare un eventuale aumento del colesterolo LDL.
Una revisione e meta-regressione del 2026 su 53 studi randomizzati ha rilevato una riduzione dei trigliceridi di circa 22 mg/dL ma anche un incremento dell'LDL di circa 8,2 mg/dL e del colesterolo totale di circa 8,1 mg/dL. Gli autori sottolineano l'incertezza sugli effetti cardiovascolari a lungo termine.
Il risultato è quindi tutt'altro che univoco.
Una dieta che migliora alcuni biomarcatori e ne peggiora altri non può essere considerata automaticamente cardioprotettiva.
La composizione dei grassi assume un'importanza decisiva. Una dieta chetogenica costruita prevalentemente intorno a olio extravergine d'oliva, pesce, frutta secca e semi è metabolicamente molto diversa da una dieta ricca di burro, carni lavorate, formaggi grassi e altri alimenti ad alto contenuto di grassi saturi.
Il rischio cardiovascolare non può essere valutato da un solo parametro
Il sistema cardiovascolare non risponde a un singolo alimento o a un singolo valore di laboratorio.
Pressione arteriosa, LDL, trigliceridi, HDL, glicemia, insulino-resistenza, infiammazione, funzione renale, composizione corporea, attività fisica e qualità complessiva dell'alimentazione concorrono alla determinazione del rischio.
Per questo motivo, l'idea secondo cui entrare in chetosi equivalga automaticamente a "bruciare grassi e proteggere il cuore" è una semplificazione eccessiva.
La letteratura sui low-carbohydrate diet mostra infatti un quadro articolato: perdita di peso e miglioramento dei trigliceridi possono accompagnarsi a un aumento dell'LDL.
I rischi della dieta chetogenica: l'aspetto più spesso sottovalutato
Il successo mediatico della dieta chetogenica ha spesso enfatizzato il dimagrimento, mentre meno attenzione viene dedicata alla sua complessità fisiologica.
Una dieta fortemente restrittiva può provocare:
affaticamento, cefalea, nausea, vertigini, stipsi, alterazioni gastrointestinali, alitosi, debolezza, sensazione di "nebbia mentale", disidratazione e alterazioni elettrolitiche.
Questi disturbi sono particolarmente frequenti nella fase iniziale, quando l'organismo si adatta alla drastica riduzione dei carboidrati.
Una revisione sistematica pubblicata nel 2026, comprendente 36 studi e 42 interventi chetogenici, ha rilevato almeno un evento avverso nel 43% dei partecipanti. La frequenza variava notevolmente in funzione del tipo di dieta, della popolazione studiata e della patologia trattata.
La cosiddetta "keto flu", o influenza chetogenica, non è quindi semplicemente un'invenzione commerciale: rappresenta l'insieme di sintomi che possono comparire durante l'adattamento alla restrizione glucidica.
Calcoli renali: un rischio documentato
La dieta chetogenica può modificare l'equilibrio acido-base, il metabolismo dell'acido urico, l'escrezione di calcio e citrato e il bilancio idrico.
Questo può favorire la formazione di calcoli renali in soggetti predisposti.
Una revisione sistematica e meta-analisi comprendente 36 studi e 2.795 persone ha stimato un'incidenza complessiva di calcolosi renale pari a circa il 5,9%, con una stima intorno al 7,9% negli adulti. I calcoli di acido urico risultavano tra i più frequenti.
Questo dato assume particolare rilevanza quando la dieta viene seguita per periodi prolungati o in persone che presentano già una vulnerabilità renale.
Controindicazioni: quando la chetogenica non deve essere improvvisata
Il principio più importante è semplice:
LA DIETA CHETOGENICA NON DEVE ESSERE INTRAPRESA CON IL FAI DA TE.
La sua composizione deve essere definita in funzione delle condizioni cliniche, dello stato nutrizionale, dell'età, della composizione corporea, della terapia farmacologica e degli eventuali fattori di rischio.
Particolare prudenza o esclusione dell'approccio chetogenico per finalità dimagranti è necessaria in presenza di:
· gravidanza;
· allattamento;
· infanzia e adolescenza, salvo specifiche indicazioni cliniche specialistiche;
· insufficienza renale;
· insufficienza epatica;
· insufficienza cardiaca o altre condizioni che richiedano particolare controllo dei liquidi e degli elettroliti;
· diabete mellito di tipo 1;
· disturbi del comportamento alimentare o alcune condizioni psichiatriche;
· abuso o dipendenza da alcol;
· alterazioni del metabolismo lipidico;
· condizioni metaboliche o genetiche nelle quali la gestione dei grassi o della chetosi risulti problematica.
È importante precisare che la dieta chetogenica ha anche indicazioni terapeutiche specialistiche, soprattutto in alcune forme di epilessia farmacoresistente. Questo non significa, tuttavia, che una dieta chetogenica utilizzata in un contesto neurologico specialistico possa essere trasferita automaticamente alla popolazione generale come dieta dimagrante.
Diabete di tipo 1: una situazione che richiede particolare cautela
Nel diabete di tipo 1 il problema assume una dimensione completamente diversa.
La presenza di insulina insufficiente, associata a una forte restrizione dei carboidrati, può aumentare la produzione di corpi chetonici. Il rischio più importante è quello di confondere la chetosi nutrizionale con una condizione che può evolvere verso la chetoacidosi diabetica.
La letteratura più recente conferma che le diete low-carbohydrate possono modificare favorevolmente alcuni parametri glicemici in persone con diabete di tipo 1, ma sottolinea anche la necessità di un'attenta valutazione clinica e del monitoraggio dei chetoni.
Una revisione specifica ha inoltre evidenziato le preoccupazioni relative a chetoacidosi diabetica, ipoglicemia e dislipidemia, soprattutto quando la dieta viene adottata senza adeguato controllo.
Pertanto, il diabete di tipo 1 non è il terreno sul quale sperimentare autonomamente una dieta chetogenica.
Gravidanza: non è il momento di sperimentare la chetosi
La gravidanza rappresenta una condizione fisiologica caratterizzata da esigenze nutrizionali particolari.
Il feto necessita di un adeguato apporto energetico e di nutrienti essenziali per la crescita e lo sviluppo neurologico. Una restrizione alimentare estrema non dovrebbe essere adottata per finalità dimagranti durante la gravidanza.
Anche quando l'obiettivo è il controllo del peso, la priorità deve essere la completezza nutrizionale, non l'induzione della chetosi.
La gravidanza e l'allattamento richiedono pertanto una pianificazione nutrizionale specifica e non sono condizioni nelle quali utilizzare autonomamente schemi chetogenici.
Infanzia e adolescenza: crescita prima del dimagrimento
Bambini e adolescenti non sono semplicemente "adulti più piccoli".
Sono organismi in crescita, nei quali energia, proteine, acidi grassi essenziali, vitamine e minerali devono sostenere sviluppo scheletrico, muscolare, neurologico e ormonale.
La dieta chetogenica può essere utilizzata in età pediatrica in particolari condizioni neurologiche e solo all'interno di protocolli clinici specialistici. Non deve essere confusa con una dieta dimagrante fai da te.
Per un adolescente in sovrappeso, l'obiettivo dovrebbe essere soprattutto migliorare qualità dell'alimentazione, attività fisica, sonno, comportamento alimentare e rapporto con il cibo.
La restrizione estrema può impoverire la qualità della dieta
Eliminare o ridurre drasticamente intere categorie di alimenti significa anche ridurre alcune importanti fonti di nutrienti e fibre.
La forte limitazione di cereali integrali, legumi e frutta può ridurre l'assunzione di:
· fibre alimentari;
· alcune vitamine;
· minerali;
· polifenoli;
· componenti bioattivi vegetali;
· substrati utili al microbiota intestinale.
Significa però che la chetogenica non è una dieta semplice.
Richiede una progettazione nutrizionale precisa, il controllo degli apporti e, quando indicato, un'integrazione mirata.
Perché il "fai da te" è particolarmente rischioso
Uno degli errori più comuni consiste nel pensare che "chetogenica" significhi semplicemente:
mangiare più grassi e togliere pane e pasta.
Non è così.
La dieta chetogenica clinica è un intervento nutrizionale strutturato, nel quale devono essere considerati energia totale, quantità e qualità dei grassi, apporto proteico, carboidrati, fibre, micronutrienti, idratazione ed elettroliti.
Il rapporto tra macronutrienti può inoltre cambiare in funzione dello specifico protocollo.
Per questo motivo non è corretto trasformare una dieta clinica in un elenco generico di alimenti "consentiti" e "vietati".
La dieta chetogenica dovrebbe essere prescritta e monitorata da professionisti qualificati, soprattutto quando viene utilizzata per finalità terapeutiche o in presenza di patologie.
Ipertensione: non serve entrare in chetosi per migliorare la pressione
L'ipertensione rappresenta uno dei principali fattori di rischio modificabili per infarto, ictus, insufficienza cardiaca e malattia renale.
L'intervento nutrizionale è fondamentale, ma non è necessario ricorrere alla restrizione estrema dei carboidrati.
Una strategia molto più fisiologica consiste nel migliorare la qualità complessiva dell'alimentazione, aumentando il consumo di vegetali, frutta, legumi e cereali integrali e riducendo gli alimenti ultraprocessati, il sodio in eccesso e gli alimenti ricchi di grassi saturi.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda per gli adulti un'assunzione di sodio inferiore a 2 g al giorno, equivalente a meno di 5 g di sale al giorno, e sottolinea l'importanza di aumentare il potassio attraverso gli alimenti.
La Dieta Biomolecolare: nutrire il metabolismo senza estremismi
Un approccio alimentare orientato alla salute metabolica non deve necessariamente passare attraverso l'eliminazione drastica dei carboidrati.
La Dieta Biomolecolare, nel modello proposto da Moltitudo, pone al centro la qualità degli alimenti, la densità nutrizionale e la relazione tra alimentazione, metabolismo, infiammazione e longevità.
Il principio non è "mangiare meno categorie di alimenti", ma scegliere meglio gli alimenti e costruire un equilibrio nutrizionale sostenibile nel tempo.
In questo senso, l'approccio si avvicina ai principi della dieta mediterranea e della Dieta della Longevità: abbondanza di alimenti vegetali, legumi, cereali integrali, frutta, verdura, frutta secca e semi, olio extravergine d'oliva, adeguate fonti di proteine vegetali e consumo limitato di alimenti di origine animale.
L'obiettivo è fornire all'organismo una moltitudine di micronutrienti e molecole bioattive attraverso la varietà alimentare.
Ipertensione: il piatto può diventare uno strumento di prevenzione
Un'alimentazione favorevole alla pressione arteriosa dovrebbe privilegiare:
verdura e ortaggi, per fibre, potassio, magnesio, folati e composti fitochimici;
frutta, nelle quantità compatibili con il fabbisogno energetico individuale;
legumi, importanti fonti di fibre, proteine vegetali, potassio e magnesio;
cereali integrali, che permettono di mantenere un maggiore apporto di fibre e micronutrienti rispetto ai prodotti raffinati;
pesce, soprattutto pesce azzurro, come fonte di acidi grassi omega-3;
oli vegetali (olivo, enothera, borragine, lino, cumino), ricchi di acidi grassi monoinsaturi e composti fenolici;
frutta secca e semi, in quantità adeguate;
spezie, erbe aromatiche e alimenti naturalmente ricchi di sapore, utilizzabili per ridurre il ricorso al sale.
Al contrario, devono essere eliminati gli alimenti ultraprocessati, le carni lavorate, gli snack salati, le salse industriali e le fonti di sodio nascosto.
Le evidenze sulla dieta mediterranea e sulla pressione arteriosa
La superiorità di un'alimentazione equilibrata non è soltanto teorica.
Una meta-analisi di 35 studi randomizzati e quasi 14.000 partecipanti ha rilevato una riduzione della pressione sistolica e diastolica associata alla dieta mediterranea rispetto alla dieta abituale.
Ancora più interessante è un trial randomizzato che ha confrontato dieta mediterranea e DASH in persone con pressione normale-alta o ipertensione di grado 1, entrambe associate alla restrizione del sale. La dieta mediterranea ha prodotto una maggiore riduzione della pressione sistolica ambulatoriale rispetto al controllo, mentre sia dieta mediterranea sia DASH hanno mostrato effetti favorevoli sulla pressione.
Anche le revisioni comparative delle strategie alimentari collocano DASH e dieta mediterranea tra gli approcci efficaci per la pressione arteriosa.
Il sale nascosto: un bersaglio più importante della demonizzazione dei carboidrati
Per la salute cardiovascolare è spesso più importante chiedersi da dove provengono i carboidrati e i grassi che eliminarli indiscriminatamente.
Un cereale integrale non equivale a un prodotto da forno ultraprocessato.
Un legume non equivale a uno snack raffinato.
Un frutto non equivale a una bevanda zuccherata.
L'olio extravergine d'oliva non equivale a un grasso industriale.
La qualità della matrice alimentare è determinante.
Allo stesso modo, la riduzione del sale non significa semplicemente togliere il sale dalla saliera: una parte importante del sodio alimentare deriva infatti da prodotti confezionati, formaggi, carni lavorate, salse, dadi da brodo e snack.
La vera domanda non è "la chetogenica funziona?"
La domanda scientificamente più corretta è:
per chi, per quale obiettivo, per quanto tempo e con quale controllo sanitario?
Per un soggetto con obesità e specifiche alterazioni metaboliche, una dieta low-carbohydrate o chetogenica può rappresentare uno degli strumenti disponibili.
Per un'altra persona può essere poco indicata.
In un soggetto normopeso con predisposizione all'ipercolesterolemia, l'aumento dell'LDL può rappresentare un problema concreto. Una meta-analisi di trial randomizzati ha osservato, nei soggetti normopeso, un aumento medio dell'LDL di circa 1,08 mmol/L, equivalente a circa 42 mg/dL, insieme all'aumento del colesterolo totale e dell'apolipoproteina B.
In una persona con diabete di tipo 1, il problema può essere invece il controllo della chetosi e il rischio di complicanze metaboliche.
In un paziente con malattia renale, la gestione di liquidi, elettroliti e metabolismo può richiedere una cautela ancora maggiore.
In gravidanza o durante la crescita, la priorità è garantire un apporto nutrizionale completo.
Una stessa dieta non può quindi essere considerata adatta a tutti.
Dimagrire non significa necessariamente diventare più sani
Il peso corporeo è un parametro importante, ma non rappresenta da solo lo stato di salute.
Una strategia nutrizionale dovrebbe migliorare contemporaneamente:
· composizione corporea;
· pressione arteriosa;
· metabolismo glucidico;
· profilo lipidico;
· funzione cardiovascolare;
· salute intestinale;
· apporto di micronutrienti;
· massa muscolare;
· qualità del sonno;
· rapporto psicologico con il cibo;
· capacità di mantenere il risultato nel lungo periodo.
Se una dieta permette di perdere peso ma contemporaneamente determina un peggioramento significativo di altri parametri clinici, il risultato deve essere interpretato con cautela.
Una strategia di lungo periodo: varietà, equilibrio e personalizzazione
La nutrizione preventiva non dovrebbe essere costruita sulla ricerca della dieta "perfetta", ma sulla capacità di creare un'alimentazione sostenibile, varia e metabolicamente coerente con le caratteristiche individuali.
Questo è il punto nel quale la Dieta Biomolecolare può offrire una prospettiva diversa dalla semplice restrizione.
Non eliminare per principio, ma scegliere.
Non demonizzare un macronutriente, ma valutarne qualità, quantità e contesto.
Non inseguire la chetosi come obiettivo in sé, ma lavorare sulle condizioni che favoriscono un metabolismo sano.
Non cercare risultati rapidissimi, ma costruire comportamenti alimentari capaci di accompagnare la persona nel tempo.
Il messaggio fondamentale: no al fai da te
La dieta chetogenica non dovrebbe essere considerata una semplice dieta alla moda.
È un intervento nutrizionale che modifica profondamente il metabolismo energetico e che, proprio per questo, può produrre sia effetti favorevoli sia conseguenze indesiderate.
I possibili benefici sul peso e su alcuni parametri metabolici non devono far dimenticare i rischi: aumento dell'LDL in una parte dei soggetti, possibile formazione di calcoli renali, disturbi gastrointestinali, disidratazione, alterazioni elettrolitiche e, nelle persone vulnerabili, complicanze metaboliche più gravi.
Il rischio aumenta quando la dieta viene prolungata senza controllo, costruita in modo squilibrato o applicata a persone che presentano controindicazioni.
Per questo il principio deve essere categorico:
NO AL FAI DA TE.
Una dieta chetogenica, quando realmente indicata, deve essere prescritta e seguita da professionisti qualificati, con valutazione clinica e monitoraggio dei parametri necessari.
Per la maggior parte delle persone che desiderano semplicemente migliorare salute metabolica, pressione arteriosa e qualità dell'alimentazione, non è necessario ricorrere a una restrizione estrema.
Una Dieta Biomolecolare ispirata ai principi della dieta mediterranea e della Dieta della Longevità, ricca di vegetali, legumi, cereali integrali, frutta, pesce, olio extravergine d'oliva, frutta secca e alimenti minimamente trasformati, offre una strategia più equilibrata, varia e sostenibile.
La salute non nasce dalla privazione di una singola categoria di nutrienti.
Nasce dall'equilibrio complessivo tra alimentazione, movimento, composizione corporea, metabolismo, sonno e stile di vita.
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